Древняя эра марсианских потопов
Возможно, в наши дни Марс и сух как пустыня, но когда-то он был настолько влажным, что целые ландшафты формировались под воздействием бушующей воды, пишет Альтернативная наука.
Дикие потопы проносились по красной земле, пробивая пропасти в марсианской поверхности и сбрасывая огромное количество осадочных пород, которые творили ландшафт планеты. Но, в отличие от Землм, они проходили быстро, в течение всего нескольких недель.
Согласно недавно опубликованному исследованию, источником потопов были переполненные озера и кратеры, распространенные по всей территории Четвертой от Солнца.
"Если мы подумаем о том, как осадочные породы перемещались по ландшафту на древнем Марсе, то наводнения в результате прорыва озер были действительно важным процессом", - говорит геофизик Тим Гудж из Техасского университета в Остине.
"И это немного удивительный результат, потому что так долго они считались аномалиями".
По сравнению с Землей, Марс изобилует кратерами. Это связано с тем, эрозия и тектоническая активность стерли с поверхности Земли множество следов «космических гостей»; в результате две планеты имеют совершенно разные профили поверхности.
На Марсе обилие древних кратеров означает, что миллиарды лет назад, когда Красная Планета была еще влажной, кратерные озера “делали погоду” в буквальном смысле этого слова.
Мы знаем, что когда эти озера становились слишком полными, когда они прорывались с кратеров, они вызывали разрушительные наводнения. Предыдущие исследования, проведенные с помощью спутниковых снимков, указали на глубокие долины и вырезанные водой долины.
В этот раз Гудж и его команда использовали другой подход. Вместо того, чтобы изучать отдельные кратеры и их окрестности, они сконцентрировались на 262-х кратерных озерах.
У нас есть множество подробных снимков поверхности Марса благодаря многолетней работе спутников, исследующих Марс. На основе этих снимков мы составили карты речных долин по всему земному шару.
Исследователи взяли эти карты и разделили речные долины на две категории: те, которые физически связаны с прорывом кратера, и те, которые образовались вдали от них, что говорит о более постепенном процессе формирования современного ландшафта.
Кроме того, они рассчитали объемы эродированных долин на основе измерений глубины и ширины, полученных с помощью спутниковых измерений.
В результате они пришли к удивительным выводам.
Системы долин, вырытые в результате наводнений, вызванных разрушением кратеров, составляют лишь 3% от длины долин, вымытых водой на марсианской поверхности. Но эти 3% оказались более глубокими, чем другие речные долины - средняя глубина кратерных прорывов составляет 170,5 метров по сравнению с 77,5 метрами средней глубины «постепенных» долин.
Если сложить все цифры, то на долю кратерных долин приходилось не менее 24% объема речных долин на Марсе.
Поскольку этот эффект был несколько резким, команда исследователей пришла к выводу, что он мог оказать длительное влияние на окружающий ландшафт и речные системы, несмотря на кратковременность самих наводнений. Глубокие долины, вырезанные наводнениями, могли установить новые минимумы для потоков воды.
Все это объясняет некоторые особенности топографии Марса, которые обычно приписывают климату, например, выпуклые флювиальные долины, говорят исследователи. Но это может быть и реакцией на нарушения базового уровня, вызванные марсианскими потопами.
Можно также предположить, что процессы, происходящие здесь, на Земле, аналогичны и для других планет. Хотя скалистые миры Солнечной системы имеют много общего, их различия могут быть огромными.
"Когда вы заполняете кратеры водой, там накапливается много энергии, которую нужно высвободить", - поясняет Гудж. - Логично, что Марс сформировался в результате потока непрерывных катастроф".