Динозавры захватили планету благодаря способности переносить низкие температуры

Динозавры захватили планету благодаря своей удивительной способности переносить низкие температуры, сообщает Альтернативная наука со ссылкой на LiveScience.

Следы динозавров, запечатанные в песчаник и алевролит древних озер в бассейне Джунгар на северо-западе Китая, свидетельствуют о том, что более 200 миллионов лет назад рептилии прекрасно выживали в полярных регионах, хотя последующая ледяная эпоха привела к массовому вымиранию древних животных.

Динозавры впервые появились в умеренных южных широтах примерно 231 миллион лет назад, в триасовый период — 252 - 201 миллион лет назад. Тогда континенты Земли еще были объединены в одно целое - суперконтинент Пангея.

Через 30 миллионов после своего появления часть динозавров мигрировали в арктические регионы, но они все еще оставались незначительной группой по сравнению с другими обитателями Земли - предками современных крокодилов, которые жили в тропиках и субтропиках, сообщают ученые в новом исследовании.

Во времена Пангеи бассейн Джунгар находился примерно на 71 широте, довольно далеко от Полярного круга.

Чуть поже, во время триасово-юрского вымирания, цепь мощных вулканических извержений резко охладила планету, уничтожив более 75% видов. Экологическая ниша освободилась, а Юрский период по прау считается эпохой древних рептилий.

Соответствующее сследование опубликовано 1 июля в журнале Scientific Advances.

"Динозавры существовали весь триасовый период", - рассказывает ведущий автор Пол Ольсен, профессор биологии и палеоэкологии Климатической школы Колумбийского университета.

"Ключ к их окончательному доминированию был очень прост. Они были приспособлеными к холоду животными. Когда наступил холод, они были готовы, другие животные - нет".

Отпечатки лап, запечатленные вдоль береговых линий бывших мелководных озер, подтвердили быстрое распространение динозавров в период доисторического глобального похолодания.

Исследователи также обнаружили небольшие камешки в обычно мелкозернистых отложениях, которые они идентифицировали как каменистый материал, оставленный льдинами во время летних оттепелей.

"Эти регионы постоянно замерзали, но динозавры прекрасно себя чувствовали, - говорит соавтор исследования Деннис Кент, старший научный сотрудник и геолог Ламонт-Доэртийской обсерватории Земли Колумбийского университета.

Читайте также: Какая форма государственного управления наиболее подходит для Украины?

Полученные исследователями данные свидетельствуют, что динозавры не просто выживали в морозную погоду - они процветали в ней, что позволило им к концу триасового периода стать бесспорными правителями планеты.

Но как так вышло?

Предыдущие исследования показали, что многие группы динозавров были теплокровными и обладали высоким метаболизмом. Также многие динозавры, проживающие на Африканском, Европейском и Американском континентах, обладали особым видом теплоизоляции - перьями.

"Суровые зимние периоды во время вулканических извержений могли принести низкие температуры в тропики, и именно там, по-видимому, произошло вымирание крупных, голых, неоперенных позвоночных, - утверждает Кент. - В то же время как наши прекрасные пернатые друзья, приспособленные к более холодным температурам в более высоких широтах, справились с низкими морозами".

Находки исследователей опровергают популярное представление о динозаврах как о животных, которые могли выжить только в теплом климате, - говорится в заявлении Стивена Брусатте, профессора палеонтологии и эволюции Эдинбургского университета, который не принимал участия в исследовании.

"Существует стереотип, что динозавры всегда жили в пышных тропических джунглях, но это новое исследование показывает, что в более высоких широтах могло быть достаточно холодно", - поясняет Брусатте.

"Так получилось, что у динозавров, живших в высоких широтах, уже были зимние шубы, в то время как многие их конкуренты из триасового периода вымерли".

Теперь, когда исследователи зафиксировали признаки выживания в холодных регионах, они планируют искать более труднодоступные окаменелости в регионах, которые когда-то были полярными областями.

"Большинство палеонтологов привлекает поздний юрский период, - надеемся найти много крупных скелетов, - говорит Ольсен. - Палеоарктика практически игнорируется".