Динозаври захопили планету завдяки здатності переносити низькі температури

Динозаври захопили планету завдяки своїй дивовижній здатності переносити низькі температури, повідомляє LiveScience.

Сліди динозаврів, запечатані в пісковик і алевроліт стародавніх озер у басейні Джунгара на північному заході Китаю, свідчать про те, що понад 200 мільйонів років тому рептилії прекрасно виживали в полярних регіонах, хоча подальша крижана епоха призвела до масового вимирання стародавніх тварин.

Динозаври вперше з'явилися в помірних південних широтах приблизно 231 мільйон років тому, у тріасовий період - 252 - 201 мільйон років тому. Тоді континенти Землі ще були об'єднані в одне ціле - суперконтинент Пангея.

Через 30 мільйонів після своєї появи частина динозаврів мігрували в арктичні регіони, але вони все ще залишалися незначною групою порівняно з іншими мешканцями Землі - предками сучасних крокодилів, що мешкали в тропіках і субтропіках, повідомляють учені в новому дослідженні.

За часів Пангеї басейн Джунгар знаходився приблизно на 71 широті, досить далеко від Полярного кола.

Трохи пізніше, під час тріасово-юрського вимирання, ланцюг потужних вулканічних вивержень різко охолодив планету, знищивши понад 75% видів. Екологічна ніша звільнилася, а Юрський період по прау вважається епохою стародавніх рептилій.

Відповідне дослідження опубліковано 1 липня в журналі Scientific Advances.

Динозаври існували весь тріасовий період", - розповідає провідний автор Пол Ольсен, професор біології та палеоекології Кліматичної школи Колумбійського університету.

"Ключ до їхнього остаточного домінування був дуже простий. Вони були пристосованими до холоду тваринами. Коли настав холод, вони були готові, інші тварини - ні".

Відбитки лап, зафіксовані вздовж берегових ліній колишніх мілководних озер, підтвердили швидке поширення динозаврів у період доісторичного глобального похолодання.

Дослідники також виявили невеликі камінчики в зазвичай дрібнозернистих відкладеннях, які вони ідентифікували як кам'янистий матеріал, залишений крижинами під час літніх відлиг.

"Ці регіони постійно замерзали, але динозаври прекрасно себе почували, - каже співавтор дослідження Денніс Кент, старший науковий співробітник і геолог Ламонт-Доертійської обсерваторії Землі Колумбійського університету.

Отримані дослідниками дані свідчать, що динозаври не просто виживали в морозну погоду - вони процвітали в ній, що дозволило їм до кінця тріасового періоду стати безперечними правителями планети.

Але як так вийшло?

Попередні дослідження показали, що багато груп динозаврів були теплокровними і мали високий метаболізм. Також багато динозаврів, які проживають на Африканському, Європейському та Американському континентах, мали особливий вид теплоізоляції - пір'я.

"Суворі зимові періоди під час вулканічних вивержень могли принести низькі температури в тропіки, і саме там, мабуть, відбулося вимирання великих, голих, неоперенних хребетних, - стверджує Кент. - Водночас як наші прекрасні пернаті друзі, пристосовані до більш холодних температур у більш високих широтах, впоралися з низькими морозами".

Знахідки дослідників спростовують популярне уявлення про динозаврів як про тварин, що могли вижити тільки в теплому кліматі, - йдеться в заяві Стівена Брусатте, професора палеонтології та еволюції Единбурзького університету, який не брав участі в дослідженні.

"Існує стереотип, що динозаври завжди жили в пишних тропічних джунглях, але це нове дослідження показує, що у більш високих широтах могло бути досить холодно", - пояснює Брусатте.

"Так вийшло, що у динозаврів, які жили у високих широтах, уже були зимові шуби, тоді як багато їхніх конкурентів із тріасового періоду вимерли".

Тепер, коли дослідники зафіксували ознаки виживання в холодних регіонах, вони планують шукати більш важкодоступні скам'янілості в регіонах, які колись були полярними областями.

"Більшість палеонтологів приваблює пізній юрський період, - сподіваємося знайти багато великих скелетів, - каже Ольсен. - Палеоарктика практично ігнорується".