Самое древнее орудие труда, изготовленное человеком
На полуострове Хома на юго-западе Кении, к востоку от озера Виктория, находится археологический участок, где исследователи обнаружили самыt древние орудия труда человечества, пишет Альтернативная наука.
Как вы догадались, речь идет об артефактах Олдовакского ущелья. Коллекция находок огромна — от клиньев до молотков, возраст которых оценивается в 2,6-1,6 миллионов лет.
Изучая первые технологии, исследователи смогли «закрыть» большинство вопросов, касающихся нижнепалеолитической фазы эволюции человека.
В частности, задолго до широкого распространения сельского хозяйства гоминины питались горячей пищей, стали умнее и, вполне возможно, начали превращать временное жилье в постоянное. Именно тогда возникло чувство «своего дома».
Локация, известная как Канджера, было основано в 1987 году Национальными музеями Кении при содействии Смитсоновской программы происхождения человека. Директор которой, палеоантрополог Ричард Поттс, приступил к раскопкам летом того же года.
Кенийцы работали вместе с американскими археологами, в основном из Йельского университета.
Перед исследовательской группой был поставлен государственный заказ — найти гораздо больше археологических богатств, если они сосредоточены на месте раскопок.
Вскоре Поттс и его коллега Пламмер обнаружили завораживающее каменное орудие возрастом около двух миллионов лет. Этот обработанный камень, при помощи которого обрабатывалось дерево. Артефакт считается наиболее древним изделием человека и является частью коллекции Смитсоновского института.
При этом камень, скорее всего, использовался на протяжении долгого времени. Шрамы на его многочисленных гранях свидетельствуют о серьезном износе.
На одной стороне орудия видны чешуйки - скол; таким образом выбивались зубчатые края, достаточно острые для резания.
Сторона рукоятки, между тем, плоская и гладкая. Легко представить себе этот камень до обработки - плоским, округлым.
Хотя у посетителей Смитсоновского музея не будет возможности подержать драгоценноеорудие, все могут убедиться, что оно хорошо ложится в руки; по словам Поттса, орудие обеспечивает удобный захват и весит около 200 грамм.
Также обращает на себя внимание красноватый цвет железа на 12 чешуйках острого конца. Хотя такой цвет обычно указывает на вулканическое происхождение, - а гоминины часто использовали такие породы для изготовления предметов, - геологический анализ показывает, что камень из Канджеры на самом деле является кварцитом. Он не вулканического происхождения.
Археологи из Смитсоновского института предполагают, что он мог быть извлечен из земли в семи или восьми километрах от Канджеры. Скорее всего, гоминины наносили удары и использовали орудие и на других локациях, прежде чем оно нашло свое последнее пристанище.
Чтобы изготовить такой острый инструмент, использовался молоток для зазубривания нового орудия, потом вытачивались острые края, способные резать все - от плоти животных до растительности и деревьев.
Это означает, что с того времени все виды пищи в африканской саванне, от лугов до болот, стали более доступными: наши предки могли разрезать и готовить клубни, мясо антилоп и некоторрые фрукты.
Доказательством этой гипотезы послужила находка множества костей животных, покрытых шрамами от каменных орудий - явные свидетельства плотоядности человека.
Поттс говорит, что новые олдованские орудия помогли гомининам приспособиться к впечатляющему разнообразию окружающей среды, поскольку их рацион включал "все, что могло есть любое животное в африканской среде, в очень, очень динамичном мире экологических изменений".
Некоторые исследователи даже предполагают, что обновление рациона способствовало увеличению размера человеческого мозга.
Но, возможно, не менее важно и то, что камень из Канджеры напоминает о периоде перехода от кочевой жизни к более укорененным практикам.
Дальнейшие раскопки показали, что ранние люди "неоднократно посещали Южную Канджеру на протяжении сотен и тысяч лет", - написала однажды Бриана Побинер, палеоантрополог из Смитсоновской программы происхождения человека.
Собирая кварцитовые камни во время своих вылазок в близлежащие районы, гоминины возвращались «домой», чтобы заново изготовлять новые орудия труда. Постепенно «дом» превращался в «производственную базу».