Астрономи помітили незвичайну екзопланету в скупченні Гіади, що розташоване на відстані 153 світлових років від Землі. Ця планета має високу щільність, незважаючи на свій відносно молодий вік і невеликі розміри порівняно з іншими планетами в галактиці.
Маса K2-25b перевищує масу Землі лише у 25 разів, а її діаметр більший, ніж у нашої планети, у 3,5 раза. Відкриття екзопланети K2-25b викликає питання вчених і суперечить загальноприйнятим теоріям про формування планет.
Для спостереження за цією планетою класу молодих гарячих нептунів використовували два телескопи: 0,9-метровий телескоп WYIN, розміщений у Національній обсерваторії Кітт-Пік у пустелі Сонора, штат Арізона, а також телескоп Хоббі - Еберлі в обсерваторії Макдоналд, штат Техас.
Період обертання K2-25b навколо своєї зірки, червоного карлика, становить 3,5 дня. Розміри K2-25b трохи менші, ніж у Нептуна, що є стандартним для планет у нашій галактиці. Однак її висока щільність незвичайна для планет такого класу. Стаття про це відкриття, яке було позначено як K2-25b, була опублікована в архіві препринтів Arxiv org.
Згідно з поширеними теоріями утворення гігантських планет, включно з молодими гарячими нептунами, вони сформовані з відносно невеликого кам'яно-крижаного ядра масою від 5 до 10 разів більшого за Землю, яке потім вкривається газовою оболонкою масою в сотні разів більшою, ніж земна.
Це призводить до створення газових гігантів, таких як Юпітер. Проте, K2-25b складається в основному з ядра, і її газова оболонка дуже тонка. Вчені не можуть пояснити, як планеті вдалося зібрати таке масивне ядро і чому його гравітація не призвела до формування величезної газової оболонки.
Однак астрономи сподіваються, що найближчим часом отримають більше даних про цей незвичайний об'єкт. Вони використовують оптичний дифузор для спостереження за K2-25b. Цей пристрій розсіює світло від далеких зірок, що дає йому змогу охоплювати більше пікселів на приймаючій апаратурі.